在清代明臣、廉吏张英人生的词典中，不独给安徽桐城家人写信“让他三尺又何妨”，留下“六尺巷”的礼让佳话，且是“终身让路”，以德传家。在其《聪训斋语》中，曾摘引古人箴言以自勉：“古人有言：‘终身让路，不失尺寸。’老氏以让为宝，左氏曰：‘让，德之本也。’”其实，在朝堂之上，张英依旧忍辱负重，忠厚耿介，屡次被贬职，但很快即重新起用。
公元1686年九月，张英与侍读学士德格勒撰写起居注失误，被吏部题革职降级。1690年七月，即调任礼部尚书，仍兼翰林院掌院学士。此后，康熙帝斥杨瑄等人为一等公佟国纲所写的祭文“极为悖谬”，因未能详审祭文，张英被免礼部尚书。后又因教习庶吉士不严连降三级。到1692年十月，恢复了礼部尚书之职，并兼管翰林院、詹事府。
1701年（康熙四十年）十月，1638年1月30日出生的张英以衰病再次申请退休，被允准以原官致仕。晚年在龙眠山构筑“双溪草堂”，不以宰相自居，却以山间老人的身份与百姓交往。往来山中，遇到担柴人，便主动让路，予人方便。
在《聪训斋语》一书中，张英还提出了“立品、读书、养身、择友”四纲，且把整部家训概括为“读书者不贱，守田者不饥，积德者不倾，择交者不败。”“六尺巷”显明了“德邻不孤必有邻”之友邻之道，其择友之道同样堪为成功人生的宝典。
德邻相处与择交益友，实乃仁爱厚德的有机统一。即便恶邻，仍当以退让为上，至终会感化对方，弃恶从善。至于择友，2000多年前的孔子也有忠告：“益者三友，损者三而
友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”至于佞友之损友，不只退让，且当避之唯恐不远，方能避祸安身。如张英所论，“此辈毒人，如鸩之入口，蛇之螫肤，断断不易，决无解救之说，尤四者之纲领。”
康熙三十九年，张英次子、28岁的张廷玉和年仅21岁的年羹尧同中进士。年羹尧授职为翰林院检讨，张廷玉则为翰林院庶吉士。二人风华正茂，倜傥风流，又是同等职衔，自是投机，“过从甚密”似不为过。
张英在一旁默默地观察年羹尧之后，警告廷玉：“是儿音洪而厉，目炯而怒，纵使功名显达，亦难免祸，汝其远之！”从神情目光和声色看，年纵然将来可显达，但不会有好结果，告诫其子“务必远之”。好在张廷玉从善如流，渐渐抽身。
到1726年，年羹尧事发，雍正帝开恩“赐其狱中自裁”。同时“斩年羹尧之子年富，诸子年十五以上皆戍云贵、广西之地”。从清史记载看，给年羹尧开列的就有大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条等92款大罪。
尽管史官和后人不无兔死狗烹之非议，可翻检年羹尧一生行迹，功威显赫后确有妄自尊大，忘乎所以，僭越、狂悖之斑斑劣行。如，进京摆官架子，“王公大臣亦跪接于广宁门外，年羹尧策马而过，毫不动容”。甚至直接干涉朝廷人事安排等。
此时，张英已长眠于地下18年。张廷玉之所以未染上一身臭毛病，未引火烧身，能远祸全身，仕途通达，怎能不对父亲的远见卓识，谆谆教诲由衷叹服呢？记载此事的清人许奉恩赞：“先达观人于微，亦何神哉！”
正因张英的言传身教，果然老子英雄儿好汉。张廷玉于康熙三十九年（1700年）进士，历任文渊阁、文华殿大学士及户部、吏部尚书，50年职场，“历得三朝，遭逢极盛”，为康熙、雍正二帝所倚重的股肱之臣。
一时间，张氏父子被誉为“一门双宰相”。张廷玉同样文武双全。先后编簒了《亲征平定朔北方略》《省方盛典》《圣祖实录》《四朝国史》《大清会典》等，并著有《澄怀园诗选》《载赓集》《澄怀园文存》等诗文。
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